コリダリス、淡水に息づく「毛」が生えた不思議な生き物！

コリダリスは淡水域に生息する繊毛虫の一種で、そのユニークな姿と生活様式から、生物学の世界では注目を集めています。体長はわずか数百分の一ミリ程度と非常に小さく、肉眼では確認することができません。しかし、顕微鏡を用いることで、コリダリスの真の姿が明らかになります。

その体は、細胞膜で覆われた円筒形をしており、表面には無数の繊毛が生えています。これらの繊毛は、まるで小さな oar のように動いており、コリダリスに推進力を与え、水中で移動することを可能にします。この繊毛の動きは、驚くほど繊細であり、まるで優雅なダンスのようにも見えます。

コリダリスの食事：微生物を捕食する巧みなハンター

コリダリスは、水中を漂う細菌や藻類などの微生物を主な食料としています。これらの微生物を捕らえるために、コリダリスは繊毛を巧みに使い、水流を生み出して微生物を引き寄せます。

微生物が近くまで近づくと、コリダリスは口部にある繊毛を振動させて、微生物を飲み込みます。このプロセスは非常に効率的で、コリダリスは短時間で多くの微生物を捕食することができます。

コリダリスの繁殖：二分裂による増殖

コリダリスの繁殖は、二分裂と呼ばれる方法で行われます。これは、一つの個体が二つに分裂し、それぞれが独立した個体となるプロセスです。二分裂は、環境条件が良好な場合に頻繁に起こります。

二分裂によって、コリダリスは短期間で個体数を大幅に増加させることができます。この繁殖能力は、コリダリスが様々な水域に広がる要因の一つとなっています。

コリダリスの生態系における役割：淡水域のバランスを保つ

コリダリスのような繊毛虫は、淡水域の生態系において重要な役割を果たしています。微生物を捕食することで、水中の栄養分の循環を促進し、他の生物の生育を支えています。また、コリダリスは他の生物の餌となることもあります。

コリダリスの個体数が減少すると、水質悪化や他の生物の減少に繋がる可能性があります。そのため、コリダリスを含む繊毛虫の保全は、淡水域の健全性を維持するために重要です。

コリダリスを観察する方法：顕微鏡の世界へ

コリダリスを直接観察するためには、顕微鏡が必要となります。

• 水生生物採集: 淡水域から水サンプルを採取し、顕微鏡用のスライドガラスに少量の液体を滴下します。
• 顕微鏡観察: 顕微鏡でスライドガラスを観察すると、コリダリスの姿を確認することができます。

コリダリスは、その小ささと動きが美しいことから、顕微鏡観察の対象として人気があります。